学生の頃からずっと「英語を勉強したい」「いつか海外でもっと深く学びたい」と思っていました。
当時はテロの影響や資金の問題で諦めてしまった留学でしたが、社会人として働きはじめ、少し心にも生活にも余裕ができた今、
このタイミングで挑戦したい！そう思ったときに思い出したのが、ずっとSNSで見ていた、AK留学の存在でした。
カナダ短期留学のときもAK-Mediaの記事がきっかけで一歩踏み出せたから、オーストラリア進出を見たときに「応募したい！」とすぐに決断しました。当選の連絡をもらったときは、本当に嬉しくて感動しました。
小学生の時に初めて行った海外が、バサーストというオーストラリア・シドニー近郊のエリアで、
またあの空気の中で、英語を学びたいという、ずっと心のどこかにあった気持ちが、また動き出した瞬間でした。
過去にバンクーバーへ短期留学をした経験があったため、次はまだ行ったことのない場所へと思ったのが最初の理由です。
それともうひとつ大きかったのが、日本人の比率。
バンクーバー留学のとき、日本人同士でつい甘えてしまった経験がありました。だから今回は、日本語が通じない環境に自分を置きたいという覚悟を持っての都市選びでした。
実際、語学学校のクラスは中級レベルのクラスに入り、日本人０のクラスでテキスト学習、スピーキング＆リスニングのクラスには日本人が２人のみという環境でした。
日本人がいない環境を望んだはずなのに、思ってたより辛い・・！と思う瞬間もありました。
でも今となっては、それが良かったです。そのしんどさが、大きな成長ポイントでした。
パースは、空がものすごく青くて綺麗な都市です。そして、自然が近い。
中でも忘れられないのが、ロットネスト島です。フェリーでの船酔いでしんどかった時、日本人の方に助けてもらって心が救われたこと、帰りには、フェリーの中からホエールウォッチングまでできて、大感動でした！
クォッカ、カンガルー、コアラなど、日本ではあまり見かけない珍しい動物たちに、こんな世界があるんだと、景色も動物も壮大でした。
今回の滞在は、Airbnbを選択しました。オーナーさんと娘さん、イギリスから来ていたゲストの方と一緒に生活しました。
自炊OK、洗濯週2回OK、キッチンも自由に使えて、ホームステイより自由度があって、でも人とのつながりはちゃんとあります。
英語で話したいから、ちゃんと自分から話しかけよう！そう決めて、積極的にコミュニケーションを取るようにしていました。
「もっと話したかった」「もっと伝えたかった」その「悔しさ」が、帰国後の今でも英語のモチベーションに直結しています。
Airbnbだからこそ、味わえた時間でした。
パースはコンパクトな街なので、移動がとにかく楽でした。公共交通機関も無料で利用できるものがあったり、電車やバス、地下鉄もあります。
放課後は、学校の友達と食事に行ったり、テラスでコーヒーを飲んだり、スーパーマーケットで買い物をしたり、博物館に出かけたり。博物館は目でも楽しめるのでおすすめです！
食事や買い物をしているなかでも、もちろん全て英語なので、日々のシーンがとても特別でした。
道に迷ったり、困ったことがあったら、すぐに英語で聞くようにしていました。
観光の中でも学習を加えて、学校以外の時間も、「自分で授業をすること」を意識するように生活しました。
この感覚が、今回の留学の中でも大きな収穫でした。
毎日、朝から夜まで英語だけで過ごすことは、脳がフル回転。夜は疲れ果てて10時11時には眠っていました。
でも、それが心地よかったです。
正直、到着してすぐは凹んでばかりでした。でも、折り返しの水曜日くらいから少しずつ「あ、会話しやすくなってきたかも？」という感覚が生まれてきました。
あの悔しさが次の英語学習につながっていると、今はそう感じています。
帰国後は、心にぽっかり穴が空いたような感覚でした。夢の国から帰ってきたみたいな、そんな感じです。
でも、これで終わりじゃなくて、ここからがスタートと思っています。
1週間って短いけど、自分の意識次第で、ものすごく濃い時間になると実感しました。
忙しく働く社会人だからこそ、有給や貯金を使って、「学び」に投資できる価値があると感じています。
観光だけじゃなくて、「学び」をセットにした海外の過ごし方ができたことが、今回の一番の収穫でした。
もし同じように、「海外に行きたいけど、時間がない」「今からでは遅い？」と思っている人がいたら、
1週間でもいい、そしてその1週間を、どう使うか次第だということを伝えたいです。
それが、自分を変えるきっかけになると思います！
